Why is it so dangerous to defend the rainforest in Peru?

Back people to protect rainforest

On April 8th, Asháninka leader Santiago Contoricón, 58, was tragically murdered in his home in the community of Puerto Ocopa (Junín, Peru). His death is a sad reminder that Peru is one of the ten most dangerous countries for environmental defenders ^[1]Una década de resistencia (Global Witness,2022)..

According to the National Coordinator of Human Rights, more than 30 environmental defenders have lost their lives since 2011 at the hands of drug trafficking, land traffickers, illegal logging, and mining. And all of this in a context where, as a country and region, we face the accelerated disappearance of the Amazon, that in the past four decades has already lost more than 72 million hectares of forest^[2]Red Amazónica de Información Socioambiental Georreferenciada (Raisg) y la Red MapBiomas/ Fundación para la Conservación y el Desarrollo Sostenible (FCDS.

Asháninka leader Santiago Contoricón, 58

Indigenous people play a key role in the protection of nature and its ecosystems. Their way of life, closely connected to the forest, is the most important defense front our natural resources have. That is why, to combat the deforestation caused by illegal economies, we must continue strengthening their rights, their access to basic services, and the legitimate defense of their territories.

As of March 2022, the Ministry of Justice and Human Rights in Peru registered 171 defenders as people at risk for having been victims of violence, threats, and for having suffered destruction of their property ^[3]Registro sobre situaciones de riesgo de defensores de derechos humanos. Ministerio de Justicia y Derechos Humanos. or those of their communities. We cannot allow these violent acts to silence them.

We all need to recognise the difficult and life-threatening circumstances faced by Indigenous peoples. We reaffirm our commitment to continue fighting for their autonomy and rights, and the protection of their rainforest home.

The fight for justice continues and we must take action to back those who fight for the rights and protection of Indigenous peoples and local communities.

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Defender la selva amazónica apoyando a quienes la habitan

Los peligros detrás de la defensa de los bosques en Perú

El lamentable asesinato del líder asháninka Santiago Contoricón de 58 años ocurrió el pasado sábado 8 de abril en su propio hogar en la comunidad nativa de Puerto Ocopa (Junín, Perú). Este hecho tristemente nos recuerda que Perú es uno de los diez países más peligrosos para las y los defensores ambientales.

Según la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos, desde 2011, más de 30 defensores y defensoras ambientales ha perdido la vida a manos del narcotráfico, los traficantes de tierras, la tala y minería ilegal en un contexto en donde, como país y región, nos enfrentamos a la acelerada desaparición de la Amazonía que, en las pasadas cuatro décadas, ya ha sumado más de 72 millones de hectáreas de bosque deforestadas.

Los Pueblos indígenas juegan un papel clave en la protección de la naturaleza y sus ecosistemas. Su forma de vida, estrechamente conectada con el bosque, es el frente de defensa más importante de nuestros recursos naturales. Es por ello que, ante el avance de las fronteras agrícolas y la invasión ocasionada por las economías ilegales, es necesario que sigamos apostando por fortalecer sus derechos, su acceso a servicios básicos y a la defensa legítima de sus territorios.

Hasta marzo del 2022, el Ministerio de Justicia y Derechos Humanos en Perú, registró a 171 defensores como personas en peligro por haber sido víctimas de violencia, amenazas, por haber sufrido la destrucción de sus propiedades o las de sus comunidades. No podemos permitir que su voz se silencie.

Todos estamos llamados y llamadas a no dejar pasar por alto el difícil contexto que enfrentan los pueblos indígenas. Así como reafirmar nuestro compromiso por seguir trabajando para que puedan gozar de autonomía, liderando su propio desarrollo y la protección de la Amazonía.